Les kabbalistes chrétiens de la Renaissance

F. Secret

Paris

; Dunod

; 1964

372 p.

ill. en noir et en coul.

Lucien Febvre, qui a redonné vie à tant d'aspects oubliés de la vie au XVIe siècle, écrivait en 1939 :"Poser la grosse question, la question fondamentale de la mystique juive, de ses tendances, de son orientation et de sa diffusion : capitale à poser, s'agissant d'une époque où cette mystique et les grands livres par quoi elle s'exprime - le Zohar, la Quabbale - connaissent le succès qu'on sait, de l'Allemagne de Reuchlin à l'Italie de Pic de la Mirandole...".
Depuis, si les grands courants de mystique juive, publiés par M. G. Scholem en 1941 ont éclairé la question de la Kabbale, sa diffusion dans le domaine humaniste demande encore de patientes études. A défaut d'une synthèse, M. Secret, qui a entrepris depuis plusieurs années l'étude de ce courant d'idées complexes, en propose un panorama depuis le Quatrocento, où Pic de la Mirandole en lança la vogue, jusqu'à l'époque où le Père Mersenne tenta de la briser. C'est tout un monde de personnages souvent considérables, oubliés du grand public cultivé, qui apparaît avec les Pic de la Mirandole, les Reuchlin ou les Agrippa : laïcs et religieux, catholiques et réformés, érudits ou vulgarisateurs et charlatans. C'est un cardinal, Gilles de Biterbe, général de l'ordre des Augustins au temps de Luther, qui dédie à Clément VII sa "Scechina", où la Présence de Dieu sur terre révèle les mystères de la kabbale à Charles-Quint, dont un ambassadeur, Gérard Veltwyck, discute le bien-fondé. C'est un franciscain d'Angoulême, Jean Thénaud, qui expose la kabbale à François 1er, dont un des premiers lecteurs, Guillaume Postel, traduira Le livre de la création et Le Zohar. Blaise de Vigenère, émule d'Amyot, en tirera une petite anthologie sur le thème de la pière. Un poète, Guy le Fèvre de la Boderie, s'en inspirera. Un saint, Laurent de Brindes, en nourrira ses méditations.
Au cours de cet ouvrage, illustré de documents empruntés à des manuscrits ou à des textes particulièrement rares, les grands thèmes que retinrent ceux qu'une expression consacrée appelle les "kabbalistes chrétiens" sont dégagés ainsi que leurs incidences dans un siècle particulièrement complexe.
Cet exposé, qui rassemble une masse considérable de documents intéressera aussi bien l'honnête homme, pour lequel il a été conçu, que les spécialistes : historiens des idées, des religions, de la littérature et de l'art.

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